堡都未老(2) 一個王國的興衰

上次分享完 Cosa Loma 的外觀, 今次和大家分享它的故事.

Cosa Loma實在太大, 如果不知道它的故事, 還以為它是個歷經數百載的古堡. 有班勇敢的騎士和充滿智慧的堡主, 也會疑心, 這城堡的堡主是否姓「溫」, 因為中國也有個英明的溫家「堡」主.

誰想到 Casa Loma 不是古堡, 也不是洒店, 而是一位已故企業家 Sir Henry Pellatt 的私人住宅?

私人住宅? 真的很大很大的私人住宅? 不過, 有了這個通話廣播機就妙極. 無論去到那裡, 也可以聆聽「隨身導遊」的講解.

走入這間「黑房」, 有電影院講述堡主傳奇的一生.

Henry 年輕時是個運動好手, 也是個受人敬重的軍人. 他爸爸的個股票經紀, 也是多倫多交易所的創辦人之一. Henry也因為成為一個股票經紀.

股票交易為 Henry 賺來第一桶金, Henry 用這桶金收購北方公司, 得到了大量人人認為荒煙漫草的無用地皮(以前沒有 inflation, 通脹, 地價不會像近30年以來, 以5-6%速度升值), 然而也就是這些被當時人以為無用的地皮令 Henry發達.

這個客廳大到可容納超過 100人, 當年 Henry曾經廣宴親朋, 在這裡夜夜生歌.

Henry 用這些地發展房地產, 建鐵路, 開發電廠, 為多倫多燃亮了第一盞電燈, 令那些半生人活在黑暗中的多倫多居民得見光明. 而正正是這電燈, 令 Billy 晚上也要加班, 打亂我們日出而作, 日入而息的生活.

將來間新屋也要買盞勁大勁豪的水晶燈, 才顯得出老佛爺母儀天下的貴氣.

Henry 的生意越做越大, 連銀行, 保險, 航天, 能源等行業也都有他長袖善舞的身影. 全盛時期, 像李超人家族般佔有加拿大25%的資產/經濟.

不要以為這就是飯廳的全面睇, 其實這只是主家席. 整個飯廳可以擺10圍.

飯廳是一家人有商有量的地方, 也是和氣才可生財的出處, 但紛爭也是由此而來. 一個超級首富即使是個大慈善長, 是個和政府有親蜜關係的高級軍官, 也無可避免被那些不能與他同檯食飯的升斗市民所痛恨. (人家 Henry 也如此, 何況李超人?)

升斗市民愛在黑暗中作光明之子, 但極力反動電力壟斷, 向政府施壓. 就在 Henry 花費無數建立了「離瓜就瓜」瀑布電力廠後幾年, 政府就改變初衷, 否定了 Henry 電廠的壟斷權.

一年四季就像人生, 夏日豐盛的氣象不會長存, 冬日的飢寒片刻就臨到. Henry 的古堡有個極大的室內花園. 似乎在溫室成長和終老, 就可避過四季氣侯對歲月的消磨?
但強如 Henry Pellatt, 有著壟斷和盤根錯節的商界/政界/軍事上的溫室保護還是遇到盤根錯節的挫拆.

電廠失利, Casa Loma 嚴重超支, Henry 在歐洲訂來用英國皇室級別購買的家俬, 廠商因為第一次世界大戰而趁機收了錢而不運貨.

所謂人衰行路打倒 tun. 因為第一次世界大戰, 政府將Henry 的飛機場和飛機屍學校收歸國有, 而Henry 的油田, 那被稱為黑金的投資泡了湯. 掘不到油, 也找不到黑金, 只有蝕到勁甘.

望著家裡長長的走廊, 燈火通明, 卻照不出將來.

最後 Henry 破產了, 被逼搬出 Casa Loma.

Casa Loma歸政府所有.

而 Henry 由古堡搬巨屋, 巨屋搬大屋, 大屋再搬細屋. 這細屋比 Billy 剛買入的屋還要小

一個首富由高處飛墮, 我不敢想像有多可憐和痛苦. Henry 沒有自殺也沒有發瘋也值得 Billy 佩服和欣賞. 假如是我, 怎能接受?

Henry 的故事令我往後的 Casa Loma 旅程變得有點沉重和凝重.
究竟他是如何面對這沉重打擊, 在事業上再也站不起來時, 心靈仍保留一份平靜? 請看下回分解.